Das Immunsystem im Alter trainieren

Auch mit einer gesunden Lebensweise lässt sich dieser Prozess kaum aufzuhalten. Eine Möglichkeit, das Immunsystem im fortgeschrittenen Alter zu unterstützen, gibt es allerdings: Impfungen. Sie können nicht nur dabei helfen, Infektionen zu vermeiden, sondern sie "trainieren" unsere Abwehr auch und machen sie somit stärker.

Das Gürtelrosevirus lauert im Körper

Neben der Wahrnehmung aktueller Impfungen ist es deshalb eine gute Idee, dass ältere Menschen ihren Impfpass auch auf wichtige Standardimpfungen checken und diese gegebenenfalls nachholen. Eine dieser empfohlenen Impfungen ist die Impfung gegen Gürtelrose. Die schmerzhafte und oft langwierige Krankheit wird vom Varizella-Zoster-Virus verursacht, dem gleichen Erreger, der auch die Windpocken auslöst. Mehr als 95 Prozent der über 60-Jährigen tragen es in sich, denn es verbleibt nach der Windpocken-Erkrankung in den Nervenknoten des Körpers und bricht erst wieder aus, wenn das Immunsystem nachlässt. Das kann stress-, krankheits- oder altersbedingt der Fall sein. Jeder dritte Mensch erkrankt Schätzungen zufolge im Laufe seines Lebens an Gürtelrose, manchmal auch mehrmals.

Häufig bleiben nach der Gürtelrose dauerhafte Nervenschmerzen

Bricht eine Gürtelrose aus, haben Betroffene neben dem typischen bläschenartigen Hautausschlag oft noch mit Folgeerscheinungen zu kämpfen. Bis zu 30 Prozent erleiden Komplikationen wie bleibende Nervenschmerzen an der Stelle des abgeheilten Ausschlags. Die Schmerzen werden oft als schwer erträglich beschrieben und schränken den Alltag so sehr ein, dass eine normale soziale Teilhabe kaum mehr möglich ist. Es gibt aber Vorsorge in Form einer Impfung - alle Informationen dazu stehen unter www.impfen.de/guertelrose. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt eine Impfung gegen Gürtelrose allen Personen über 60 und allen über 50 Jahren mit Grunderkrankungen. Wer zur Risikogruppe gehört, sollte seinen Hausarzt oder die Hausärztin darauf ansprechen.